Markedsvilkårene for grossistvirksomhed er ekstremt konkurrencepræget. Hvis man skal have succes i dette marked, skal der løbende og konstant arbejdes med at forbedre effektivitet og reducere omkostninger. Udfordringen ligger i at forbedre fleksibilitet og evnen til at tilpasse sig markedets skiftende behov. Ulf Henrikson forklarer:
"Alle de grossister og forhandlere jeg møder oplever konstant stigende krav til senere ordrestoptider og hyppigere leveringer til kunderne. Der er samtidig en stærk tendens til at anvende flere forskellige ordrekanaler såsom internet, telefon og VMI".
Staffan Persson supplerer:
"Mange af de virksomheder, vi møder, fortæller os, at Goods Received er den flaskehals, de har det største behov for at håndtere på en smartere og mere effektiv måde. Det er en stor udfordring, når virksomhederne arbejder på at optimere plukruter og –processer".
Resultatet er en kontinuerlig tilgang af mindre men mere frekvente ordrer, og det nye ordremønster er vanskeligt at styre på en effektiv måde. Lagrene bliver samtidig udfordret af et massivt flow af indgående og forskelligartede varer. Det gælder for både lagervarer og varer i transit/cross dock.
Kæmpefordele ved forhåndsadvisering af levering
En løsning til udfordringen med det problematiske flow af indgående varer er cross docking i kombination med forhåndsadvisering af levering. Dette virkemiddel er første skridt mod kortere interne gennemløbstider. Det sikrer også virksomheden mod mangel på leveringskapacitet, selvom varerne er på lager. Dette kan være en afgørende faktor i kampen for at fastholde eksisterende kunder og tiltrække nye kunder.
Keep cool og opnå hyppigere plukning
Når det handler om behov for hyppigere plukning, altså en forøgelse af kapaciteten på hver plukrunde, er løsningen at ændre den måde, plukningen bliver planlagt og allokeret i løbet af dagen. Det har også en direkte effekt på styringen af indgående varer.
"Nøglen til at øge den enkelte plukrundes kapacitet og øge den samlede lagereffektivitet er at være kold som is", fortæller Erik Frödå.
Staffan Persson uddyber: "Lad os sige, at du kun kender en lille del af din ordreportefølje om morgenen. Resten af ordrerne tikker løbende ind i løbet dagen. Hvis du kaster dig ud i at gennemføre pluk af ordrer fra morgenstunden, vil det ske med få pluk af de enkelte varer, fordi du kun har en beskeden ordremængde. Resultatet er, at plukkerunderne vil være normale med hensyn til transportdistance og tidsforbrug, men relativt lave med hensyn til mængden af plukkede varer. Plukkeeffektiviteten vil altså være lav. Der kan endvidere ske det, at den kunde, du netop har plukket til, måske bestiller nye varer senere på dagen".
Erik Frödå supplerer: "Løsningen er at være kold som is og vente til, du har et rimeligt overblik over dagens plukkebehov, før du frigør plukkeopgaver. Hvis vi går ud fra, at du klokken 14 har et 80 % overblik over dagens ordrer, er det langt mere effektivt at lade medarbejderressourcer fokusere på indgående varer og genopfyldning i tiden før klokken 14. Efter klokken 14 giver det god mening at skifte fokus til at opfylde ordrer. Resultatet er færre mangelvarer på lageret og flere synergieffekter i ordreplukningen".
Staffan Persson konkluderer: "Et WMS-system faciliterer denne proces, eftersom systemet kan optimere flere ordrer. Vi har kunder, som har arbejdet på denne måde og endda har været i stand til at forkorte den totale arbejdsdag. Det er det stik modsatte af, hvad de fleste spontant forestiller sig".
Kan alle vente?
Forudsætningen for at have modet til at vente til senere på dagen med at plukke ordrer er, at du har kendskab til arbejdssituationen og tidsstyringen for forskellige opgaver på dit lager. Det forudsætter også, at du har styr på alle indgående ordrer. Virksomheder opnår denne viden og kontrol på forskellige måder.
"Et støttesystem, som altid er opdateret i realtid, giver dig den nødvendige kontrol og det rette overblik for at kunne agere cool og afvente eksekveringen af ordrer til et sent tidspunkt på dagen. Det er en væsentlig hjørnesten i arbejdet med at skabe et konkurrencedygtigt lager", lyder den afsluttende bemærkning fra Ulf Henrikson.